作为我国茶叶发源地之一，重庆的制茶历史悠久，自发现野生茶树，从生煮羹饮，到饼茶散茶，从绿茶到多茶类，从手工操作到机械化制茶，期间经历了复杂的变革。
按照《巴渝茶叶纵横》一书的说法，秦汉以前巴人是如何制茶的，无文献可考。直到三国魏(220—265年)，张揖所著《广雅》中才有“荆巴间采叶作饼，叶老者米膏出之”的记载。说明巴人是将茶鲜叶捣烂，加米膏制成饼，再行晒干或烘干。
唐宋时期是我国茶叶大发展时期。这个时期，重庆饼茶名品众多，制作精细。有早在南北朝时期就闻名遐迩的“巴东真香茗”，此时已发展成具有较大规模的夔州香山茶，产于奉节、云阳、巫山、巫溪四县。开县的茶岭茶，后发展成龙珠茶，主产于开县的敦好镇龙珠寺。
《茶谱记》有记载，“南平县狼猱山茶黄黑色，渝人重之，十月采贡”。古代贡茶以早为贵，而渝人十月采摘，在历史上是罕见的，绝无仅有。能将秋茶加工成贡茶，说明当时重庆制茶工艺必然是非常高超的。
贡茶饼的制作工艺是很精细的，工序上分为蒸茶、榨茶、研茶、造茶、过黄、烘干等。茶芽采下后先放入水中浸泡，然后隔水蒸。蒸后用冷水冲洗，使其很快冷却，以便保持茶的绿色。冷后用小榨去水，再用大榨去汁，榨水、去汁的次 数各地不同，有多有少。去汁后放入瓦盆中，用杵臼捣成末，再用模具拍成饼。烘干的次数视饼的厚薄而定，从十次至五十次不等。
明代制茶技术有较大的发展。以散茶、末茶为主，惟贡茶沿袭宋制，饮茶保持烹煮的习惯，团饼茶仍占相当比例。
明清时期，制茶工艺中已广泛使用高温杀青的炒青制法。这个时期，重庆的茶叶主要有边销紧压茶、名优条茶、南川功夫红茶3种。
边销紧压茶。重庆的茶马交易始于宋朝。《宋史》“食货志”中记，宋初经理的八个茶马交易市场，其中就有重庆南川。当时綦江是宋朝接壤民族地区的军事要塞，是南宋时期以茶叶换取南方少数民族马匹的最大市场。
由于南宋以来战争不断，徭役、赋税加重，茶农不堪重负，大量逃跑、死亡，到了明代巴茶荒芜甚多。洪武四年(1371年)朱元璋批准户部上奏，将重庆府所辖地区的无主茶园，由当地驻军恢复开采，以易番马。
名优条茶。重庆明清时期虽然以生产边茶为主，散茶不多，但其中仍不乏有很多精品。除传统的奉节香山贡茶、开县的龙珠茶、城口的鸡鸣茶、涪陵的方坪茶外，还有璧山的“渝州贡茶”。《璧山县志》(同治四年)1865年载：《寰宇记》：“渝州贡茶，按：璧山之玉兔山、拖木漕、马度槽、缙云山等处皆产，清明后采，俗谓之清明茶，亦曰丛茶”。
南川功夫红茶。据民国十五年(1926)编撰的《南川县志》记载，“红茶制法，以稍粗生叶三四斤盛茶簸盖内(或用箩篼)，内以棉絮盖好，微火烘出汗珠，手搓数道，以茶汁流出为度。搓一回晒一回，屡搓屡晒，最后发汗一次，待茶蒂红色而止。其味最浓，畅销日俄”。